自1861年在德国索伦霍芬发现了距今1.5亿年晚侏罗纪的始祖鸟化石,150年以来,一直
被认为是地球上最早、最原始的鸟类,成为鸟类起源研究的核心。
二、挑战始祖鸟
对于始祖鸟不断的发现和研究,尤其是近年对“燕辽生物群”带羽毛的恐龙(赫氏近鸟龙、
尾羽龙等)的研究,对是始祖鸟的地位提出了挑战。
在辽宁建昌发现的赫氏近鸟龙,距今约为1.6亿年,比始祖鸟还要早约1000多万年。它的
发现为鸟类起源于兽脚类恐龙的假说提供了强有力的证据。
赫氏近鸟龙是迄今世界上最早的带羽毛的恐龙。
在辽宁北票发现的距今1.25亿年的尾羽龙,为鸟类起源于兽脚类恐龙提供了最直接、最
有力的证据。
在辽宁朝阳发现的距今1.2亿年的有着四个翅膀顾氏小盗龙,为鸟类飞行的树栖假说起源
提供了证据。
现在,国内外的研究认为:始祖鸟并非鸟类,而是一种与鸟类有着很近亲缘关系的恐龙,
称作“有着带羽毛的恐龙”则更为贴切。
三、鸟类的起源
辽宁古生物博物馆用图片和文字来说明鸟类的起源。
鸟类进化图更形象地表示了鸟类的两种进化假说。
上面一支为鸟类初龙类起源假说,即暴龙——恐爪龙——鱼鸟——现代鸟。
下面一支是鸟类恐龙起源假说,即始祖鸟——迅猛龙——孔子鸟——现代鸟。
鸟类的起源又有地栖起源假说和树栖起源假说两种。
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